モネは、1916年から大装飾画（パリのオランジュリー美術館にある）に着手し、視力の衰えるなか晩年まで「睡蓮」の連作に取り組んだ。本作はこの大装飾画に向けて構想された作品のひとつ。暗い色調で描かれた水面に映る柳と、光を帯びて揺れる水面とが重なり合い、抽象的な空間を生み出している。