昭和38（1963）年，北九州市由门司、小仓、若松、八幡、户畑几个市合并而成，并被指定为政令指定都市。原来的五个市变为五个区。昭和49（1974）年，小仓区、八幡区又各自进一步划分为南北、东西两区。自此，北九州市下辖七个区的行政区划一直沿用至今。门司、小仓以及八幡的部分地区曾属于丰前国，江户时代属于小仓藩属地；若松、八幡的大部分区域以及户畑则曾属于筑前国，曾为福冈藩的属地。
北九州自古以来便是交通枢纽，被视为九州的门户、东亚的窗口，并受到各个时期政权阶层的重视。城市发展方面，除曾经小仓藩的城下町（城郭城市）--小仓外，城市整体从明治中期开始飞速发展。为了利用港口向外运输筑丰煤炭，北九州的铁路和港口设施也得以完善。

　因看好上述区位优势，明治34（1901）年，官营制铁所进驻北九州八幡区，其中心厂区便位于东田地区。此后，随着企业、工厂争相在此落户，北九州逐渐成为日本四大工业地区之一，并支撑了全国工业的发展。
到了二战之后的昭和年间，因能源改革，筑丰煤矿接连关闭，制铁所也缩减产能，北九州的工业经济开始下滑，当时的这种现象被称为“钢铁降温”。曾经一度被视为工业城市发展象征的“七色烟”变成了大气污染的元凶，公害成为社会问题。在这种困境中，北九州积极应对，大力发展循环产业，最终解决了环境公害。现在的北九州不仅是“制造之都”，还作为“环保未来都市”而声名鹊起，独具特色。而在东田地区，人们在原制铁所厂址上相继建起了自然史与历史、环境与工业博物馆。可以说，东田不仅凝缩了北九市的历史与文化，更成为它们的传播中心。